Roux, Willy

G7 : Espelette se prépare à la visite des conjoints des chefs d'Etat

Pendant que les plus grands dirigeants du monde débattront des inégalités, la première dame de France, Brigitte Macron, a pris en charge le programme des conjoint(es)s des chefs d'Etat. Un passage par Cambo et Espelette est prévu ce dimanche 25 août. Dans la capitale du piment, si certains commerçants se réjouissent de cette visite d'autres pestent contre les conditions auxquelles ils doivent se plier pour la réception du “grand monde”.

Dimanche prochain, les conjoints des chefs d'Etat vont visiter la capitale du piment. © Guillaume FAUVEAU
Dimanche prochain, les conjoints des chefs d'Etat vont visiter la capitale du piment. © Guillaume FAUVEAU

Un an et un mois seulement après le passage du Tour de France à Espelette, la capitale du piment va s'offrir à nouveau une vitrine internationale. Ce n'est plus un secret pour personne... Brigitte Macron, en charge du programme des épouses et époux des chefs d'Etat du G7, a prévu de faire étape avec ses hôtes à Espelette ce dimanche 25 août. En mai dernier, Brigitte Macron, dont la sœur aurait un appartement à Biarritz près du phare, avait repéré les lieux lors d'une visite surprise et un arrêt dans un magasin d'espadrilles.

Vendredi soir dernier, le maire, Jean-Marie Iputcha a réuni les commerçants du village pour donner les consignes et expliquer comment cette visite sera articulée. "C'est une bonne nouvelle, et même si nous n'avons pas vraiment le choix nous les accueillons avec plaisir. Nous sommes très flattés car nous avons encore l'occasion de donner une belle image de notre village", s'enthousiasme le premier édile.

Sauf annulation de dernière minute liée aux risques sécuritaires, tous les commerçants ont été priés d'ouvrir leur boutique de 10 heures à 15 heures. "Nous n'avons pas l'horaire précis de cette visite, c'est encore secret", précise Jean-Marie Iputcha. Selon toute vraisemblance, le cortège international devrait passer dans la matinée avant de se diriger vers Cambo-les-Bains pour déjeuner à la Villa Arnaga avant de visiter la demeure d'Edmond Rostand. A Espelette, le programme de cette visite éclair apparaît déjà bien chargé avec la visite de l'église, une démonstration de pelote au fronton et la visite d'un champ de piment AOP.

Par mesure de sécurité, aucun véhicule n'est autorisé à stationner du samedi 20 heures au dimanche 17 heures au cœur de ville, du quartier Xerrenda en passant par le fronton, près de la mairie, près du trinquet ou encore autour de la place du marché et à proximité de la chocolaterie Antton. Les parkings rouvriront dès la visite terminée. Des solutions alternatives pour se garer (ouverture de prairies) sont prévues par le maire. "Tous les employés municipaux seront réquisitionnes pour mettre la main à la patte comme placarder les interdictions de stationnement", poursuit Jean-Marie Iputcha.

Durant cette matinée, la circulation dans le village sera coupée mais le village restera ouvert aux visiteurs et curieux sous peine d'une fouille aux points d'entrée de la commune. Tout un cortège sécuritaire (police, GIGN, sécurité privée) doit accompagner les époux et épouses de chefs d'Etat. Vendredi, une délégation américaine a repéré les lieux dans l'optique de cette visite. "On nous impose cette visite, c'est même l'argent du contribuable qui la paye. Pour moi, c'est zéro de chiffre d'affaires dimanche prochain. Ces personnes ne vont pas venir consommer", peste un commerçant de bouche du centre ville.

D'autres comme Natacha Gerbaez, présidente de l'Union des commerçants d'Espelette, qui tient la boutique de vêtements Chéri Ttiki pense que "la publicité qu'elle soit négative ou positive est toujours bonne. Ce n'est que quelques heures, heureusement, car certains risquent de passer leur chemin avec le village bloqué à la circulation. Mais, il y aura certainement des retombées par la suite". Des retombées difficilement quantifiables après le passage du Tour mais qu'une autre commerçante pense déceler dans "la venue inhabituelle d'Italiens, d'Australiens ou de Québecois". Cette gérante d'un magasin de chaussures se montre satisfaite quant à la venue des conjoints des chefs d'Etat : "C'est bien de parler de notre village, c'est une bonne chose cette visite. Nous sommes vraiment gâtés à Espelette. Des villages voisins comme Souraïde où c'est un peu mort aimeraient sûrement que l'on parle plus d'eux".