Sept équipes du Pays Basque Nord et Sud s’affronteront cet été dans le cadre de l’Euro Basque Rugby Challenge (EBRC) lancé par le gouvernement de la Communauté autonome basque et l’Eurorégion Nouvelle-Aquitaine-Euskadi-Navarre. Trois équipes du Nord et quatre équipes du Sud se confronteront dans ce petit championnat dont la finale se jouera le 7 septembre à Ordizia.

Bingen Zupiria, conseiller à la Culture et aux Sports du gouvernement basque, et Arola Urdangarin, directrice par intérim de l’Eurorégion Nouvelle-Aquitaine-Euskadi-Navarre, ont présenté ce lundi 29 juillet l’Euro Basque Rugby Challenge (EBRC) à Donostia. Dans le cadre somptueux du Palais de Miramar, des autorités sportives des deux rives de la Bidassoa ont donné la bienvenue au premier championnat du rugby transfrontalier qui se jouera du 17 août au 7 septembre.

Iñaki Laskurain, président de la Fédération basque de rugby et Alain Fariscot, président du Comité départemental rugby 64, ont expliqué les modalités du tournoi. L’Aviron Bayonnais, le Biarritz Olympique et l’Anglet Olympique représenteront le Pays Basque Nord. Bera-Bera Rugby Taldea de Donostia, Hernani Rugby Elkartea et Ordizia Rugby Elkartea participeront pour le Gipuzkoa, alors que Getxo Rugby Taldea sera le seul représentant de Biscaye.

Les équipes seront divisées en deux poules : Aviron, Hernani et Getxo d’un côté, et Biarritz Olympique, Anglet Olympique, Ordizia et Bera-Bera de l’autre. Les champions des deux poules s’affronteront lors de la finale le 7 septembre au stade Altamira d’Ordizia. En plus de la série 1, les organisateurs ont envisagé une série 2 et une section féminine qui seront présentées dans les semaines à venir. Ils ont par ailleurs souligné leur intention de développer ce championnat dans les années à venir.

Un projet sportif mais aussi culturel et européen

Bingen Zupiria a souligné l’intérêt sportif, culturel et eurorégional du projet : "D’un point de vue sportif, cela n’a pas de sens que les équipes du Sud tournent le dos à celles du Nord qui comptent avec un haut niveau et de nombreux supporters. (…) En plus du côté sportif, ce projet va nous permettre de renforcer les liens avec ce territoire avec lequel nous partageons culture et langue, autour d’un sport avec de fortes valeurs comme le rugby". Il a également appuyé que cette initiative permettra de renforcer le projet de l’Eurorégion.

Le président de la Fédération basque de rugby, Iñaki Laskurain, a quant à lui souligné l’intérêt sportif de ce championnat. "Du point de vue du rugby, nos voisins du nord ont un excellent niveau, ce qui va nous permettre de beaucoup apprendre. Du point de vue du Pays Basque Nord, il y a au Sud un terrain pour se développer, aussi bien d'un point de vue des supporters que de la captation de joueurs" a-t-il conclu. Laskurain a également souligné : "La relation est très naturelle et nous sommes tous gagnants avec ce tournoi transfrontalier".