Le bateau a sombré dans l’Océan atlantique il y a dix jours, au large de La Rochelle, et les conséquences commencent à se voir sur la côte basque. D’après les informations fournies par la préfecture des Pyrénées-Atlantiques, l’oiseau retrouvé à Hendaye mardi dernier a été touché par les produits issus du navire Grande America.

Le grand labbe trouvé le lendemain à Messanges, dans les Landes, est aussi une victime. "Des prélèvements ont été réalisés sur ces deux oiseaux et communiqués pour analyse au Centre de documentation, de recherche et d’expérimentations sur les pollutions accidentelles des eaux (Cedre) en vue de l'identification de la nature et de l'origine du produit", expliquent les services de l’Etat.

Ce sont les premiers signes visibles dans la région des conséquences de l’accident écologique survenu il y a plus de dix jours. Pour le maire d’Hendaye Kotte Ecenarro, "il est toujours inquiétant de voir des oiseaux s’échouer sur nos côtes, d’autant qu’il ne peut pas être venu mazouté depuis le bateau [Grande America]". Pour l’instant, il est tout de même difficile de savoir jusqu’où s’est propagée la pollution. "Nos services techniques surveillent nos berges et n’ont rien détecté. Nous sommes en veille", affirme le maire se rassurant des prévisions météorologiques favorables.

Le sous-préfet de Bayonne a réuni les représentants des institutions, vendredi 22 mars, afin de les informer sur un éventuel risque de pollution du littoral. Une initiative préventive pour rappeler la responsabilité de chaque acteur, notamment celle des communes, en cas de pollution. Hervé Jonathan a annoncé que le fonds Polmar destiné à financer d’éventuelles opérations de lutte contre la pollution a été activé.

Le ministère de l’Ecologie se dit "particulièrement vigilant" vis-à-vis de l’évolution de la situation après l’incendie du Grande America, le 12 mars, à l’ouest de La Rochelle. Sa cargaison contenait plus de 1 000 tonnes de matières dangereuses. La préfecture indique que le ministre François De Rugy a évoqué avec la Ligue pour la protection des Oiseaux (LPO) les moyens qui pourraient être déployés par elle pour faire face à un afflux d'oiseaux mazoutés.