Près de deux mois qu’Eibar n’avait pas été à pareille fête. Depuis la victoire de prestige contre le Real Madrid (3-0), le 24 novembre dernier, les Armuriers restaient sur six matchs sans victoires en Liga (2 défaites, 4 nuls). Lundi soir à Ipurua, la dégringolade au classement a pris fin. La victoire contre l’Espanyol Barcelone (3-0) permet au SD Eibar de faire un sacré bond de cinq places. Le club gipuzkoar se classe désormais onzième avec 25 points. “Nous avions besoin de ces points parce que les équipes derrière nous gagnaient aussi et que nous faisions partie d’un groupe de plusieurs équipes qui se tenaient en quelques points” se satisfait, l’entraîneur d’Eibar, José Luis Mendilibar, en conférence de presse après le match.

Cette véritable bouffée d’oxygène arrive au terme d’un match où ils ont étouffé leur adversaire. La philosophie de jeu prônée par le Bizkaitar semble assimilée par ses joueurs. Le pressing intense et très haut a permis à Eibar de prendre d’assaut le demi-terrain adverse. Laisser si peu de joueurs derrière le ballon peut s’avérer risqué mais parfois payant. La reprise “kung-fu” de Kike Garcia claquée en corner par Diego Lopez (10e) et le face-à-face manqué d’Enrich avec le gardien après une mauvaise relance de Naldo (23e) ont fait trembler le public clairsemé d’Ipurua (3 952 spectateurs, plus mauvaise affluence depuis avril 2015), peu enclin à se déplacer un lundi soir de janvier glacial.

En face l’Espanyol, sans Sergi Darder ni Borja Iglesias au coup d’envoi, n’a pu compter que sur Leo Baptistao (17e) dans un effectif remanié après la qualification en quart de finale de la Coupe du Roi contre Villareal. Mais les Catalans en grande difficulté au milieu de terrain ont logiquement fini par plier. Diop, à la réception d’un centre de Cucurella, a trouvé Sergi Enrich. Seul au second poteau, il a placé le ballon entre les jambes de Diego Lopez (35e). En seconde période, De Blassis, titulaire pour la première fois depuis le 4 novembre à la place d’Orellana, absent de la feuille de match, a donné un peu plus d’ampleur au score (52e). Son but a été validé par la vidéo après avoir repris au second poteau un centre du défenseur central Bigas un temps convoité par Enrich en position de hors-jeu. Le choix du milieu de poche argentin a été concluant pour Mendilibar puisque De Blassis a dynamisé le jeu des Armuriers sur son côté droit. “C'est bon de jouer comme l’on veut, et nous avons pris du poids avec cette victoire méritée”, estime Mendilibar.

Enfin, Charles, entré en jeu six minutes auparavant, n’a pas gâché son second ballon (83e) pour marquer son septième but de la saison après un corner tiré par Cote, très actif dans son couloir gauche tout au long du match. Les Armuriers restent donc invaincus depuis quatre mois à Ipurua, soit la cinquième meilleure équipe à domicile du championnat. Avec cinq points d’avance sur le premier relégable, toujours dans l’optique de son maintien en Liga, Eibar doit désormais confirmer son redressement dès samedi (18h30) dans la banlieue madrilène à Leganés (15e, 22 pts).

Résultats de la 20e journée de Liga

Getafe 4-0 Alavés

Villareal 1-1 Athletic Bilbao

Rayo Vallecano 2-2 Real Sociedad

Eibar 3-0 Espanyol Barcelone