Jacques Petithory (1929-1992) était l'un des plus grands marchands d'art du XXe siècle. L'homme a vendu à des musées aussi prestigieux que le Louvre, le Metropolitan ou le Getty Museum. Grand collectionneur également, Petithory a été l’un des plus généreux donateurs du musée Bonnat-Helleu. En 1992, il lègue aux musées de l'Hexagone l’ensemble des œuvres qu’il avait réunies dans sa demeure de Levallois en région parisienne.

Ce sont ainsi quelques 336 œuvres qui sont parvenues au musée Bonnat-Helleu en 1998 : 36 peintures et 186 dessins, 95 sculptures, meubles et objets d’art. Pour lui rendre hommage, le musée Bonnat propose au public de découvrir ce leg important le samedi 15 décembre de 14h à 18h dans le patio du bâtiment.

"Le fonds Petithory couvre une large période, du XVIe au XIXe siècle, avec une prédilection marquée pour les arts graphiques" fait savoir la ville de Bayonne. On y trouve des tableaux de la Renaissance comme ceux de Giovanni Manozzi et Claude Mellan. Quelques terres cuites comme l’Allégorie de la Tempérance de Filippo della Valle et Saint Pierre d’Edme Bouchardon pourront également être appréciées. L'entrée est gratuite.