Les cols les plus abrupts des Pyrénées basques s’offriront aux prétendants à la couronne. En écho à une application largement répandue dans le monde de la grimpette, les vainqueurs seront désignés "reines" et "rois" de la course. Les participants aux Grimpées cyclistes du royaume de Navarre, initiative organisée en soutien aux prisonniers basques, pourront tenter leur chance lors des six courses organisées entre le mois de mai et le mois d’octobre.

Celle du 26 mai prochain à Lizarrieta, la première d’entre elles, coïncide avec le festival Uso Pop de Sare. C’est même de la demande de ses promoteurs d’organiser une telle épreuve qu’a surgi l’idée de cette série de courses.

L’an dernier, une première grimpée avait lancé les coureurs cyclistes sur les pentes d’Ibardin. L’association Urruñako Elkartasun Taldea créée alors a sauté sur l’occasion présentée par le festival pour voir plus grand. Les cols d’Otxondo, Izpegi, Ibañeta et Larrau seront ainsi investis. Cette dernière devrait être la plus belle, d’après les organisateurs.

La grande finale aura lieu le 19 octobre entre la place d’Urrugne et le sommet du col d’Ibardin. Elle ne sera pas la plus difficile, préviennent-ils, mais elle permettra de déterminer qui sera l’ultra-reine et l’ultra-roi de toutes les grimpées. A chaque course, les coureurs pourront obtenir entre deux et dix points.

Ce type d’épreuve attire les sportifs et la conférence de presse de présentation du jeudi 16 mai en est l’illustration. Aux côtés de Rafu Ruiz de Alda et de Larraitz Otazo, membres de l’association, plusieurs triathlètes ont apporté leur soutien : Etienne Chevalier, Marie Le Bleïs, également habituée des ultras, Bastien Duguet et Baptiste Nava. Absent ce jour-là, le cycliste Mikel Astarloza en fait de même.

L’initiative ayant vocation à récolter de l'argent pour venir en aide aux prisonniers basques et leurs familles bénéficie de nombreux sponsors. Les inscriptions seront de 16 euros pour chaque course et de 66 euros pour l’ensemble du défi.

Calendrier :

26 mai, col de Lizarrieta, à 11 heures.

23 juin, col d’Otxondo depuis Urdazubi, à 10 heures.

28 juillet, col d’Izpegi depuis St-Etienne-de-Baïgorry, à 10 heures.

24 août, col d’Ibañeta depuis Luzaide, à 10 heures.

28 septembre, col de Larrau depuis le village, à 10 heures.

19 octobre, col d’Ibardin depuis la place d’Urrugne, à 9 heures.