L’équation est simple pour l’Athletic Bilbao. Un dernier match et une victoire sur la pelouse du Sanchez Pizjuan de Séville samedi après-midi (16h15) leur offrirait la sixième place, synonyme de qualification directe pour l’Europa League. Les deux équipes termineraient alors l’exercice 2018-2019 avec le même nombre de points (56). Pour les départager, les confrontations directes sont d’abord prises en compte selon le règlement de la Liga. L’Athletic Bilbao vainqueur du match aller à San Mamés sur le score de 2-0 possède donc l’avantage sur ce critère.

Néanmoins, Séville compte seulement deux points de retard sur la quatrième place qualificative pour la Ligue des Champions. Les Andalous vont donc vendre chèrement leur peau contre les Lions en espérant des faux pas de Valence (4e) et Getafe (5e), respectivement à Valladolid (16e) et contre Villareal (14e), deux équipes qui se maintiennent en Liga et qui n’ont plus rien à jouer dans ce championnat.

En cas de match nul, les joueurs de Garitano conserveraient leur septième place. Ils devraient alors disputer deux tours préliminaires de l’Europa League au mois d’août avant de jouer le tour principal. Après leur victoire (3-1) dimanche dernier à San Mamés contre le Celta Vigo (doublé de Raul Garcia 16e et 18e et un but d’Iñaki Williams 40e), les joueurs de Garitano ont conservé leur septième place à seulement trois points de leur prochain adversaire tenu en échec sur la pelouse de l’Atlético de Madrid, assuré de finir deuxième du classement. Pour leur dernière apparition cette saison à San Mamés, les joueurs de l’Athletic ont honoré en fin de match Ander Iturraspe, Mikel Rico et surtout Markel Susaeta. L’Eibaratar, capitaine emblématique des Lions et one club man, va quitter son club après 22 saisons et plus de 500 matchs joués pour Bilbo, son club formateur.

Attention à ne pas tout perdre

En cas de défaite, les Bizkaitar pourraient tout perdre et terminer huitièmes. La septième place reviendrait alors au vainqueur du match entre l’Espanyol Barcelone et la Real Sociedad, deux clubs à trois points de l’Athletic Bilbao. Mais le défenseur central de l’Athletic, Iñigo Martinez l’assure au Mundo Deportivo : “On ne se contentera pas de la septième place. Nous allons essayer de rester aussi haut que possible et nous allons pour gagner à Séville afin de valoriser le travail de l’équipe tout au long de l’année”.

La Real Sociedad pour son dernier match de la saison à domicile s’est brillamment imposé contre le Real Madrid de Zidane (3-1). Malgré l’ouverture du score précoce de Diaz (6e), Merino a réduit la marque (26e), une minute après un but injustement refusé pour hors-jeu à Oyarzabal. Malgré le penalty manqué de Willian José, consécutif à une main dans la surface et l’expulsion de Vallejo (39e), les txuri-urdin, poussés par un public bouillant et nombreux (27 322 spectateurs), ont maintenu une pression constante sur le but de Courtois. Zaldua de la tête (51e) et le jeune Barrenetxea, 17 ans, ont clos le score (67e) et entretenu un infime espoir d’un destin européen. En fin de match, les hommes d’Imanol Alguacil ont fait une haie d’honneur aux neskak du club victorieuses la veille de leur première Copa del Reina contre les favorites de l’Atlético de Madrid, sur le score de 2 buts à 1 (Palacios, 18e et Nahikari, 61e pour la Real Sociedad).

Résultats de la 36e journée

Athletic Bilbao 3-1 Celta Vigo 1

Villareal 1-0 Eibar

Real Sociedad 3-1 Real Madrid

Valence 3-1 Alavés