Un canton, c’est quoi ?
L’Insee donne une définition précise de ce qu’est le canton : “Le canton est une subdivision territoriale de l'arrondissement. C'est la circonscription électorale dans le cadre de laquelle est élu un conseiller général.” A l’origine, un canton disposait de trois fonctions principales : l’exercice d’une brigade de gendarmerie, de sapeurs-pompiers et d’une perception. Ce n’est en général plus le cas aujourd’hui.

Depuis quand ?
Ce système de découpage du territoire de l’État français découle de la révolution française et du décret du 22 décembre 1789. Décret qui mit aussi en place les départements. Ils seront réellement instaurés en 1800.

Réformé ?
La réflexion autour d’une réforme est menée un an après l’élection de François Hollande à la tête du gouvernement.Très peu réformé depuis leur mise en place, en vue des élections de 2015, les cantons ont connu un redécoupage important. Le redécoupage est défini par la loi du 17 mai 2013 et les décrets d'application publiés en février et mars 2014. Les deux caractéristiques principales de ce redécoupage sont la réduction de près de la moitié des cantons sur l’Hexagone et l’instauration du scrutin paritaire (un binôme femme/homme sur chaque canton). Avant la réforme, le conseiller général et son suppléant étaient élus, majoritairement des hommes.

Et au Pays Basque ?
Le Pays Basque se voit passer de 21 à 12 cantons soit une élection de 24 conseillers généraux en mars 2015.