Ils ne sont pas tombés dans le piège. Vendredi dernier à Arcangues, Peio Larralde et Ion Iturbe ont remporté la partie de barrage contre Vincent Elgart et Bixente Çubiat sur le score de 40 à 31. Néanmoins, les favoris issus du groupe A auront balbutié leur jeu contre une équipe du groupe B qui a joué crânement sa chance. “Nous étions favoris et ils n’avaient rien à perdre. C’est la règle des barrages, ce sont des parties pièges et il faut savoir s’en sortir. Nous nous en sommes sortis et c’est le principal”, confie avec soulagement Peio Larralde après sa victoire.

Un début de partie équilibré

Les fautes commises par Elgart avec sa volée haute et le but efficace de Larralde a permis de creuser un premier écart (16 à 11) après un début de partie équilibrée (4 partout puis 7 partout). C’était sans compter sur le sursaut d’orgueil de Elgart et Çubiat. Les premiers du groupe B ont joué en avançant, faisant douter le champion de France en difficulté pour trancher les points (16 partout). Alors qu’à l’arrière, Ion Iturbe “tenait la barraque”, Larralde retrouvait son jeu. Deux amorties bien senties, quatre buts gagnants (13 au total) et un xare de l’avant d’Hasparren donnaient un matelas confortable (+ 12) à la paire de champions de France (28 à 16).

Une paire résistante

Obligés de courir après le score, Vincent Elgart et Bixente Çubiat ont alors offert une belle résistance (28 à 22 puis 33 à 28). “Nous tenions à montrer le meilleur de nous-mêmes même si nous étions un peu tendus. C’est un cran au dessus au niveau vitesse et dans le jeu, constate Vincent Elgart. Pour coller au score, nous avons laissé de l’énergie et au moment de faire l’effort, c’était ensuite plus compliqué.” Insuffisant pour l’emporter mais suffisant pour faire trembler leurs adversaires moins en verve que lors de leur dernière sortie contre Inchauspé-Ducassou (défaite 40 à 39).

“La frustration est là car on s’entraîne pour être meilleurs. Aujourd’hui, nous n’avons pas donné notre meilleur niveau. Il nous a manqué de jouer sans pression et d’appliquer les fondamentaux d’une partie de trinquet. Nous leur donnions beaucoup de points et eux rentraient en confiance et nous faisaient déjouer, analyse Peio Larralde. C’était une partie compliquée mais il faut savoir gagner ces parties-là”.

Prochaine partie

Vendredi 20 avril, à Anglet, la paire composée de Peio Larralde et Ion Iturbe aura à faire face à une toute autre adversité en demi-finale, contre Etchegaray-Bilbao, sortis premiers de la poule A, après leur victoire face à X. Lambert-Ospital le 8 avril dernier.