On prend les mêmes et on recommence. Alors que les tournois professionnels en trinquet s’enchaînent depuis la fin du championnat fédéral (Anglet, Armendarits et Hasparren), un pool de huit pilotari trustent la plupart des invitations. Le tournoi Hoberenak d’Arcangues qui débute ce vendredi 6 juillet (19 heures) ne déroge pas à cette règle.

Aux cinq sélectionnés pour participer aux Mondiaux de Barcelone en septembre prochain (Bixintxo Bilbao, Battitt Ducassou, Peio Guichandut, Peio Larralde et Mathieu Ospital) s’ajoutent trois pilotari en pleine bourre, l’inusable Cubain Waltary Agusti, l’ancien rugbyman Julien Etchegaray et la révélation de ce début de saison, Ion Iturbe.

En ouverture, la paire composée de Julien Etchegaray et Bitxintxo Bilbao affrontera celle formée par Peio Larralde et Peio Guichandut pour une place en finale (samedi 14 juillet, à 11 heures). La seconde demi-finale (samedi 7 juillet) opposera Ospital-Ducassou à Agusti-Iturbe. Un programme alléchant avec des équipes qui se sont déjà illustrées cette année.

Etchegaray-Bilbao, favoris ?

Fraîchement auréolés de leur titre obtenu dimanche dernier contre Agusti-Larralde (40-31) aux Premiers Masters d’Hasparren, le Ziburutar et l’Irisartar seront une nouvelle fois une paire très difficile à battre. Après leur échec surprise en demi-finale du championnat, les deux pilotari affichent une belle complémentarité et une combativité à toute épreuve. Reste à savoir si la fatigue ne va pas entrer en compte. La blessure au dos de Bixintxo Bilbao a déjà poussé les organisateurs à décaler la partie d’ouverture initialement prévue ce samedi au vendredi 6 juillet. Un repos bienvenu pour Julien Etchegaray qui enchaîne les parties au fil des semaines. Finaliste à Anglet, puis vainqueur du tournoi Elhina d’Armendarits, l’avant bas-navarrais signe son meilleur début de saison chez les pro.

Larralde-Guichandut, un doublé ?

Txapeldun au Pilotarienak d’Anglet, la paire de “Peio” voudra récidiver lors de l’Hoberenak. L’Hazpandar, revanchard de sa finale perdue à domicile au Berria, retrouve un Peio Guichandut en pleine forme physique en ce début de saison. Le solide arrière d’Irissarry n’a pas joué à Armendarits après sa victoire à Anglet, le 25 mai dernier. Le champion de France 2018 a été éliminé en demi-finale à Hasparren avec Mathieu Ospital contre Agusti-Larralde (40-34). De plus, Peio Larralde défendra sa txapela obtenue l’an dernier avec Antton Amulet contre Etchegaray-Ducassou (40 à 25).

Agusti-Iturbe pour confirmer

La paire formée par l’expérimenté Cubain et le jeune arrière biarrot devra confirmer leurs bonnes dispositions entrevues à Armendarits. Le champion de France cubain aura à cœur de poursuivre son excellent début de saison aux côtés du vice-champion de France. Touché psychologiquement après son échec “chez lui”, à Hasparren, Waltary Agusti visera une troisième finale consécutive. Ion Iturbe, touché aux mains, n’avait pas pu jouer à Hasparren. Il reviendra guéri et frais sur la kantxa avec l’objectif de coiffer sa toute première txapela chez les indépendants.

Ospital-Ducassou, l’inconnu

C’est la seule paire dans ce tournoi qui n’a pas encore évolué ensemble cette saison. Mais l’association des deux derniers finalistes du Super Prestige fait saliver. Mathieu Ospital, moins en vue en ce début de saison, hérite d’un arrière de choix avec Battitt Ducassou. Avec l’avant de la Goizeko, l’Itsasuar, vainqueur à Armendarits et finaliste à Anglet et à Itxassou, vont chercher à enrayer un début de saison moyen pour les deux pilotari. Mathieu Ospital ne s’est plus hissé en finale depuis sa défaite en finale du championnat de France en tête-à-tête, en février dernier.

Un tournoi de baline féminine en parallèle

Conformément à la tradition, le tournoi Hoberenak met à l’honneur les féminines à travers le trophée Monique Dieudonné. Ainsi, toutes les parties de main nue Elite pro seront précédées en lever de rideau d’une partie de baline (paleta gomme creuse).

Vendredi 6 juillet à 18 heures, Stéphanie Leiza et Sylvie Halsouet défieront Marie Amestoy et Maritxu Housset. L’autre demi-finale, le 7 juillet à 18 heures, mettra aux prises Amaia Larralde et Séverine Graciet contre la paire formée par Argia Olçomendy et Maitena Bercetche. Le 17 juin dernier à Paris, Maritxu Housset et Sylvie Halsouet (Arbonarrak) ont été sacrées championnes de France en battant Stéphanie Leiza et Séverine Graciet (Aviron Bayonnais) sur le score de 15 à 8.