Le projet était dans les cartons de la Fédération française de pelote basque (FFPB) depuis près de trois ans. L’organisation d’une semaine regroupant les finales de toutes les spécialités officielles des championnats de France hiver (catégorie Nationale A) et celle de la main nue Elite-pro par équipes deviendra réalité dès avril 2019. “Ce n’est pas une décision sur un coup de tête même si cette semaine je l’impose, lance Lilou Echevarria, président de la FFPB. Nous avons mené une réflexion globale avec toutes les commissions concernées afin de réorganiser les compétitions et donner une meilleure lisibilité.”

L’idée de la FFPB est d’organiser, du jeudi 25 au dimanche 28 avril 2019, toutes les finales des championnats de nationale A avec une “unité de temps et une unité de lieu”. Logiquement, le complexe de pelote de Pau qui regroupe un trinquet, un mur à gauche et un jai-alai a été choisi pour accueillir la compétition, sauf la finale main nue Elite-Pro qui restera au trinquet Moderne de Bayonne avec en lever de rideau la finale du xare. Le week-end précédent serait consacré à une phase qualificative pour les finales. Le but de la FFFPB est de “créér un véritable événement”. Un concentré de pelote basque en un même lieu pour attirer public et médias. “Cette semaine pourra bien médiatiser les finales, précise l’homme fort de la pelote basque. Le public va répondre présent. Nous allons aussi l’amener dans des aires de jeux différentes dans la même soirée avec une finale en trinquet, une autre à 36 m, etc. afin que ce public ne se cantonne pas à leur discipline”.

L’objectif de ce “gros chamboulement” est d’éviter la dissémination des jours de finale durant tous le printemps, jusqu’au mois de juin pour certaines disciplines. Par exemple, cette saison, la finale du xare a eu lieu le 31 mars, celle de la cesta punta le 19 avril et celle de la paleta gomme creuse aura lieu le 16 juin. Un calendrier illisible pour le public, les arbitres et les officiels de la fédération. “Nous sommes, aujourd’hui, obligés de faire une réunion chaque semaine pour savoir qui ira à telle ou telle finale”, peste le président. La nouvelle formule permet aussi de mettre en avant la pratique féminine et les disciplines les moins connues comme le frontenis.

Cette semaine des finales implique une refonte des compétitions par spécialité dans chaque ligue afin que les joueurs de chaque discipline puissent être présents. Une réorganisation des phases qualificatives régionales est à prévoir. Ce qui n’est pas sans faire grincer les dents de certains présidents de ligues présents à l’AG. “Quand on veut, on peut, réplique, L. Echevarria. Ils pourront s’organiser et faire des éliminatoires en amont. Avoir des finales éparpillées sur trois mois n’est pas la solution. Il faut harmoniser”.

L’autre avantage, selon la FFPB, est que les joueurs seront dé-sormais libres plus tôt dans la saison. Et selon les disciplines, ils pourront participer à des tournois privés où ils sont demandés mais indisponibles à cause du championnat de France en cours. Enfin, jouer plusieurs parties dans un laps de temps court est une bonne façon de préparer les meilleures équipes au format des Championnats du monde où les joueurs peuvent jouer tous les jours.