Au terme d’une finale maîtrisée de bout en bout, la paire Bielle-Palomes a remporté le titre de champion de France du groupe B contre Elgart-Çubiat (40 à 22). La paire de joueurs originaires de Saint-Martin-d’Arrosa a su tuer tout suspense dans une partie à sens unique. Au bout d’une dizaine de minutes, deux xare et six buts gagnants de Philippe Bielle cumulés à quatre fautes adverses ont donné un avantage conséquent à Bielle-Palomes (1 à 12). Un écart qu’Elgart-Çubiat n’ont jamais réussi à combler. “Nous étions venus avec l’idée de bousculer cette équipe, mais ils l’ont fait mieux que nous. Nous n’avons pas réussi à allonger le jeu et à jouer en avançant”, constate Vincent Elgart à l’issue de la finale.

Dans l’obligation de courir après le score, l’avant Urruñar et l’arrière de la Goizeko ont été littéralement pris à la gorge par la vitesse et la puissance des coups imprimés par l’avant gaucher ancien pensionnaire du groupe A (8 à 22). Le néo-pro, Bixente Çubiat est passé à travers de sa première partie à fort enjeu chez les indépendants. Souvent débordé, il a commis de nombreuses fautes (8 au total) préjudiciables au moment où son équipe a pu recoller légèrement au score (15 à 22 puis 15 à 26). Si Vincent Elgart s’est montré plus efficace au but après la mi-partie (6 gagnants au total) et Mickaël Palomes moins précis (21-28), la tendance ne s’est pas inversée.

Une totale réussite

Pire. Lors d’un point rallye, Philippe Bielle, excellent en défense, et Mickaël Palomes, solide au fond, ont fait plier leurs adversaires en manque de réussite pour conclure (21 à 29). Psychologiquement touchés au moment de réduire encore l’écart, Elgart-Çubiat ont alors coulé lors de la dernière trentaine. Philippe Bielle n’avait plus qu’à achever la partie qu’il a portée au bout de son bras gauche. L’avant de Baigorri a ajouté six buts gagnants, dont un dans le cinquième filet, pour porter son total à 17 buts gagnants ! En totale réussite, le vice-champion de France 2012 et 2016 a même trouvé un joli angle court avec le muret.

Finaliste malheureux du groupe B l’an dernier, Mickaël Palomes remporte son premier championnat de France, quatre ans après avoir été sacré chez les amateurs avec Vincent Elgart. “L’an dernier avec Laurent Lambert, nous étions passés à côté. Cette année est la bonne, sourit le pilotari biarrot. Nous sommes arrivés comme des morts de faim sur la kantxa. Nous avons su mettre du rythme. Je suis vraiment content d’obtenir ce titre avec Philippe, un bon ami avec qui j’ai fréquenté la même école de pelote”.

Pour son coéquipier, c’est également un premier titre en championnat de France. “Même si c’est dans le groupe B, c’est un très beau titre, je suis heureux de l’avoir obtenu en équipe. Nous sommes montés crescendo dans ce championnat, et après une phase de poule en dents de scie, nous avons fait deux très bonnes parties en demie et en finale”, lance Philippe Bielle, véritablement l’homme de cette finale.