Ils n’ont pas encore le statut officiel de réfugié, le chemin à parcourir est encore long pour obtenir le précieux sésame, mais ils ont désormais un endroit où se poser quelques mois pour entreprendre les fastidieuses démarches. Le centre d’accueil et d'orientation (CAO) de Bayonne les accueillera au moins jusqu’au 31 décembre prochain.

Hébergés dans les locaux de l’Afpa, les réfugiés seront accompagnés par l’association Atherbea, qui va gérer le centre durant les trois mois d’ouverture. Ils sont vingt-cinq venus de la corne de l’Afrique, vingt-cinq jeunes hommes entre 20 et 30 ans. Hier soir, quand ils sont descendus du bus peu avant 22 heures, des bénévoles étaient là pour les accueillir.

Selon Pantxika Ibarboure, membre de l’association Atherbea : "L’accueil a été particulièrement chaleureux. Il y avait des bénévoles traducteurs arabophones pour communiquer avec eux, ce qui a contribué à un accueil appaisé." Leur priorité désormais ? Pour P. Ibarboure, elle tient en deux expressions. "Le repos et la demande d’asile !"