Un axe de travail privilégié ces derniers temps par Euskal Herriko Laborantza Gabara (EHLG) a porté ses premiers fruits le 22 juillet. Dans le cadre d'un concours organisé pour promouvoir l'agroforesterie, trois fermes du Pays Basque ont pu dévoiler les vertus de la pratique.

Mirentxu Elissalde, Panpi Saint-Marie et la famille Duhalde d'Ayherre ont été primés pour la place qu'ils attribuent aux arbres dans leurs fermes. Cependant, Joana Hoqui, organisatrice du concours, a pu observer que les pratiques des lauréats n'étaient pas rares dans les exploitations : pour procéder à l'évaluation de chaque participant, trois experts ont visité des fermes à Ayherre, Sare, Urrugne, Iholdy, Itxassou, et Urepel. Elle a ainsi remarqué que les arbres avaient une fonction dans chacune d'entre elles, différente selon les besoins.

"En plus d'aider l'agriculture durable, l'usage des arbres profite à l'environnement et à l'écologie", explique Beñat Molimos, président d'EHLG. Selon les conclusions de la chambre d'agriculture d'Ainhice-Mogelos, la présence d'arbres peut protéger le troupeau et les cultures, et permet de multiplier les productions dans un espace limité. Placés en bordure de parcelle ou alignés au milieu des prairies, ils produisent du bois d’œuvre, bois de chauffage, des piquets, des fruits etc. Les haies limitent aussi l'érosion du sol. Elles abritent des pollinisateurs ainsi que des insectes auxiliaires qui limitent les attaques de prédateurs sur les cultures. Finalement, les organisateurs du concours ont soulevé que les éleveurs observent des baisses de mortalité de la volaille dans les parcours arborés.

Producteur à Itxassou, Fréderic Forsan explique que les châtaigniers procurent de l'ombre en été et donnent de quoi nourrir ses cochons en automne. Dans ce cas, "les arbres sont au service des animaux".

Transmettre l'habitude de planter les arbres

La pratique ne serait pas du tout récente selon le président d'EHLG, mais existerait depuis longtemps au Pays Basque. D'après lui, les ancêtres utilisaient déjà ces méthodes. Le nouvel enjeu porte donc sur la transmission de cette culture. "Que peut-on faire pour financer le travail agricole par les arbres ?", ont lancé les membres du jury du concours à la fin de la célébration.

Selon Joana Hoqui, les paysans d'aujourd'hui sont non seulement intéressés par le sujet mais détiennent également beaucoup de savoirs.

Elle même a suivi des études portant sur l'agroforesterie dans le Gers. Originaire de Soule, elle a vu un intérêt à étudier l'application du concept au niveau du Pays Basque Nord. J. Hoqui a pu approfondir son travail dans le cadre d'un stage à EHLG. Elle a ainsi été amenée à observer les variétés d'arbres présentes dans les fermes locales et les fonctions qu'on leur accorde. Elle a également pu estimer les conséquences de la pratique, tout cela par une approche directe avec les producteurs engagés dans la pratique agroforestière.