Elle s’était fixée comme objectif de faire mieux qu’à Londres où elle avait obtenu du bronze et elle a réussi. Maialen Chourraut revient au Pays Basque avec une médaille d’or. Jeudi 11 août, elle a fini à la première place du podium de l’épreuve du slalom en canoë-kayak aux jeux olympiques de Rio.

"Arriver jusqu'ici et atteindre le but que nous nous nous étions fixé, c'est une grande chose. Cela n'a pas été facile, et nous avons accompli notre projet". Telles ont été les paroles prononcées en euskara, en conférence de presse, par Maialen Chaurrout, la médaille autour du coup.

Membre de la sélection espagnole, elle a fait une descente parfaite de 98,65 secondes alors que la nouvelle-zélandaise Luuka Jones avait 101,82 au chronomètre et l’australienne Jessica Fox 102,49. Cette dernière avait remporté la médaille d’argent en 2012, à Londres. "J'étais très contente avec le temps réalisé, le résultat des autres [concurrents] m'importait peu. Cela ne dépendait plus de moi", a déclaré la jeune basque.

Lors de la demi-finale de Rio, la kayakiste originaire de Lasarte-Oria (Gizpukoa) s’était placée en troisième position avec un slalom réalisé en 101,83 secondes.

Agée de 33 ans, elle a participé aux jeux olympiques de Pékin en 2008. Elle a été récompensée par de l’argent (2009) et du bronze (2011) au Championnat du monde de slalom de kayak et a obtenu à deux reprises des médailles au Championnat d’Europe de slalom de kayak. Elle a déjà les yeux rivés sur le Championnat du monde de slalom en canoë-kayak de 2017, organisé à Pau.

Déceptions

Mardi, dans la même modalité, Ander Elosegi a vu ses espoirs d’une médaille s’évanouir en se plaçant huitième lors de la finale hommes. Le kayakiste d’Irun (Gipuzkoa) s’est contenté du diplôme olympique, après une demi-finale pourtant prometteuse.

Le rameur de l’Aviron Bayonnais Matthieu Androdias a, lui aussi, senti de près la médaille olympique, mais a terminé à la sixième place de la finale en deux de couple. Il disputait cette compétition avec son équipier Hugo Boucheron. Les deux font partie de la sélection française.