Le Salon International de l'Agriculture (SIA) a débuté le 21 février et s'achèvera le 1er mars. Dix jours consacrés à l'une des "premières richesses françaises", son patrimoine agricole. Pour l'occasion, la Chambre d'agriculture des Pyrénées-Atlantiques et le Conseil général unissent leurs efforts pour permettre aux producteurs de venir représenter le département basco-béarnais, auprès d'un public de plus de 680 000 visiteurs.

Et ils sont arrivés en nombre, les Basques. Sur les sept producteurs présents sur le stand de la Chambre et du Conseil général, ils viennent tous des trois provinces du nord : Arnabar et son élevage et sa transformation de canard, à Ossès ; Elizaldia, ses jambons de Bayonne et ses charcuteries (à Gamarthe) ; la fromagerie Agour, d'Hélette ; les foies gras de canard et confits de Aguerria (Irouleguy), et bien entendu les ateliers Bipertegia (Espelette) et Bipergorri (Mouguerre) avec le piment d'Espelette. Le Consortium du jambon de Bayonne est lui aussi présent, cette nouvelle coopération ayant donné naissance à l'Abiopole d'Arzacq, en octobre dernier. Et Akerbeltz, le brasseur installé à Ascain, participe à ce rendez-vous pour la onzième année consécutive.

Vingt-deux éleveurs participent au concours général agricole, avec un ou plusieurs animaux sélectionnés. Parmi eux : Gitxu, la Blonde d'Aquitaine de Domezain (élevage Diharce) ; Girouette, la Prim Holstein d'Urrugne (de la ferme Larrea) ; les pottok de Jean-Baptiste Lamothe (Sare) et André Goutenègre (Hasparren) ; des ovins de la race basco-béarnaise de Moncayolle, des Manech tête noire d'Ordiarp, de Camou, des Manech tête rousse d'Ordiarp et d'Ascain ; et bien sûr, les porcs basques de Lantabat, des Aldudes, d'Arbouet-Sussaute, de Beyrie-sur-Joyeuse et de Saint-Pée-sur-Nivelle.

Pritchia aux Aldudes

Mercredi 25 février, c'est le concours des Prairies Fleuries qui verra le couple Michel et Geneviève Ormart, maison Pritchia aux Aldudes, partir en lice pour la première fois (dans la catégorie pâturages de montagne). Il récompense les exploitations agricoles dont la parcelle présente le meilleur équilibre agriécologique, ''entre production et biodiversité''.

Samedi 21 février, deux lycéens de l'institut Jean Errecart de Saint-Palais concourraient aux dixièmes ovinpiades des jeunes bergers. S'ils ont respectivement fini 19e et 28e, ils assurent la relève de leurs aînés.