"L'Hôtel du Palais n'est pas à vendre", le maire de Biarritz, Michel Veunac est clair. Alors qu'un contrat de gestion avec un grand groupe hôtelier est envisagé par la ville, cette dernière resterait propriétaire commerciale du palais.

Prochainement, la ville va lancer un appel d'offres auprès de grands groupes hôteliers (Four Seasons, IHG …). Objectif : que le contrat soit "gagnant-gagnant", selon le maire. "Nous faisons appel à des grands groupes car ils ont une puissance commerciale qui serait un gage de développement pour le palace".

A l'heure actuelle, l'Hôtel du Palais réalise un chiffre d'affaires de 20 millions d'euros par an, pour des bénéfices atteignant 10%. La ville souhaiterait augmenter ses bénéfices grâce au groupe hôtelier.

"Une durée excessivement longue"

"Si les propositions des groupes ne nous conviennent pas nous poursuivrons notre collaboration avec la Socomix, société d'économie mixte (SEM)", annonce Michel Veunac. Si le statu quo avec la SEM est l'option choisie, elle devra continuer avec un nouveau directeur. Jean-Louis Leimbacher, l'actuel directeur, quitte l'Hôtel du Palais au mois de février.

Dans le cas où le contrat de gestion est signé avec un groupe hôtelier, il porterait sur une durée de dix à quinze ans. Une durée jugée "excessivement longue" par Jean-Benoît Saint-Cricq, élu d'opposition. "Six ans (la durée d'un mandat) paraîtrait une durée normale, pour ne pas lier les mains des prochaines municipalités". Quant au contrat de gestion en lui-même, il reste "perplexe" sur la question : "Je demande à voir quel genre de contrat serait signé".